FriValderrama er flagskibet blandt mange gode baner i Spaniens Andalusien-region. En krævende bane i helt fantastisk stand.

Club de Golf Valderrama er en af Europa bedste og mest kendte golfbaner 

Club de Golf Valderrama er en af Europa bedste og mest kendte golfbaner. Den befinder en god times kørsel fra Malaga langs den spanske sydkyst – blot 20 kilometer fra Gibraltar. Her ligger banen på en bakke oven for det charmerende Sotogrande-kvarter, der huser en anden skøn bane, som bærer kvarterets navn.

Valderrama åbnede i 1974, da den blev kaldt Sotogrande New. Inspireret af det lokale dyreliv skiftede den syv år senere navn til Las Aves (fuglene). Og så tog udviklingen ellers fart, da den brasilianske milliardær Jamie Ortiz-Patino købte banen. Forelsket i golfspillet og i Sotogrande havde han som én af de første købt hus i området ved den gamle Sotogrande-bane, og han havde store ambitioner.

Ved par 5-hullet 17 har man skabt en større sø helt op mod forkanten af greenen, hvilket skaber en spektakulær kulisse for tilskuerne

Den oprindelige banearkitekt – verdensberømte Robert Trent Jones – kom tilbage og lavede en række ændringer af banen. Standarden og sværhedsgraden skulle højnes. Og det lykkedes i høj grad på dette smukke stykke jord, hvorom Jones lettere poetisk sagde:

“Når naturen har formet noget så ideelt, er opgaven blot at identificere den golfbane, som venter på at blive opdaget.”

Og opdaget blev den efter genåbningen i 1985 – nu som Valderrama. European Tour stod hurtigt klar til at bruge banen til den prestigefulde Volvo Masters, der blev afholdt på stedet de allerfleste år fra 1988 og helt frem til 2008, da Søren Kjeldsen på forrygende vis vandt den sidste udgave af Volvo Masters som tourens afslutningsturnering.

Læs også:
Åndeløs golf på verdens højeste golfbane
Tilbage til golfspillets vugge
Golf i Grønland – Tee on the rocks

Man har ligeledes afholdt World Golf Championships på Valderrama, men allerstørst var det, da man var vært for Ryder Cup i 1997, da Thomas Bjørn var med på det vindende europæiske hold. Den nu afdøde golflegende Severiano Ballesteros var karismatisk kaptajn for dette hold, og han udtalte følgende om banen lige inden matchen:

“Alt er perfekt. Det er umuligt at forestille sig en golfbane i bedre stand!”

Club de Golf Valderrama er nok ikke banen, man bør starte med, hvis man er rejst sydpå i starten af året for ligesom at “få slået rusten af golfformen”. Medmindre selvfølgelig, at man gerne vil have hver en uskarphed i spillet frem i lyset. Banen er simpelthen krævende som få. Og med det sagt, så er det en fantastisk oplevelse at spille denne smukke bane mellem krogede træer, som er i en stand, der næppe kan overgås!

Det er faktisk mageløst flot, som denne bane holdes. Og man lykkes tilsyneladende med det, samtidig med at miljøet tages alvorligt. I hvert fald er Valderrama en af meget få baner i Europa, der har en såkaldt fuld Audubon-status. Missionen er i denne henseende at bevare og genopbygge de naturlige økosystemer på og omkring golfbanerne.

Alt er perfekt. Det er umuligt at forestille sig en golfbane i bedre stand! 

Der er generelt ret smalt, når man slår ud fra teestederne, hvor træerne fra roughen ligesom “rækker ind mod fairways”. Sådan formes hullerne foran spilleren på dette mesterlige anlæg. De største udfordringer møder man, i takt med at man nærmer sig greens. Her skal man i meget høj grad have fokus på at få putt op ad bakke på de næsten utroligt jævne og ofte lynhurtige overflader. Læg dertil, at der er masser af fald i greens, og at de er effektivt beskyttet af bunker og ikke så høj, men tæt rough plus i øvrigt af vand i et par tilfælde.

Der er så mange smukke huller på banen, at jeg ikke kan trække en klar favorit frem. Er det mon fjerde hul med det herlige og trange greenområde? Intimiteten på par 3-hullerne sjette og 12.? Eller måske 15. hul med overblikket fra teestedet?

Et enkelt hul har i mine øjne en noget anderledes karakter end resten, og det er par 5-hullet 17. Her har man skabt en større sø helt op mod forkanten af greenen. Ballesteros stod for denne ændring inden Ryder Cup i 1997. Det blev til et meget dramatisk – og kontroversielt – hul, hvor boldene meget let løb af forkanten af greenen og videre ned i vandet. Det lempede man efterfølgende en del på. Hullet leverer dog fortsat masser af drama mod afslutningen af runder på banen!

Club de Golf Valderrama er et yderst eksklusivt sted, hvad alle faciliteter angår. Greenfee ligger i den meget dyre ende med 300 euro, men overvej alligevel at lægge vejen forbi. En stor oplevelse venter. Og en meget komplet test af ens golfspil!

Læs også:
Dyne-Larsen bruger formue på jysk super-golfbane
Fire fede damegolfture
Golfmekka på kanten af Nordsøen